美洲的故事是從一波一波來自歐洲的探險隊乘著船隻尋找新大陸開始。從原本要找出一條簡易的途徑到東方到發現新大陸後的擴大版圖開拓殖民地和移民風潮，北美就是這樣集合了各地人口形成的「大溶爐」。西元1673年相當於中國的康熙12年，法裔的一位神父和一位來自加拿大的法裔探險家一起來到了現在的芝加哥。自此之後，雖然不少人開始安頓在這塊土地上，但是芝加哥早期的故事（1700-1779）對當地人還是一個迷。
我們現在所看到的芝加哥當然不是當年的芝加哥。早期原住民打敗仗，簽定條約把現在的俄亥俄州和芝加哥河口的一帶讓給美國政府，後來這裡（也就是現在的市中心）變成了堡壘Fort Dearborn。1812年，英美為了爭這塊土地雙方開火，原住民為了捍衛自己原有的土地也加入了這場戰爭，為芝加哥的歷史上染上了一層血淋淋的大屠殺。美軍在1816年重建了堡壘，然後在1818年伊利諾正式成為美國的一州，Fort Dearborn于1857年正式畫下句點。Fort Dearborn的位置，就是芝加哥河的南邊，沿著目前芝加哥的黃金地段密西根大道，號稱Magnificent Mile（華麗的一英里）。而真正讓它變成所謂的華麗的一英里，或許要感謝1871年秋天的那場大火。
十月初，正是秋老虎最肆虐的季節。記得以前看民間故事，打更的人口中常常唸到「天乾物燥，小心火燭」。小時候覺得很好玩，可是一旦這種劫難發生時，可以想像自己大概連哭都不會哭了。1871年十月八號晚上九點左右，一場突如其來的大火從芝加哥的從西邊燒到南邊燒毀了當時的商業地帶，後來漫延到北邊過了芝加哥河以北的地方。大火連續燒了兩天，直到十月十號的一場大雨才終結了這場噩耗，除了死傷的人和九萬人民無家可歸，財產損失也高達兩千萬美金，可也為芝加哥的歷史開始了新的里程。自十九世紀中期尤其是南北戰爭後，美國各大城市似乎處在一個興建與「成長」的狀態。芝加哥也不例外。大火後的芝加哥受到許多城市與國家的支援，于1875年重建完成，彷彿它不曾發生過。
雖然芝加哥在美國歷史上的地位一直處於「第二」，但它扮演著不可獲缺的「運輸」角色。伊利諾州位於美國的中部，從鐵路完工後，芝加哥一直負責連接與輸送來自東部和西部的貨物，就連現在的O’Hare機場，也都是號稱天下第一忙碌的機場。這也解釋了為什麼轉機一定要到芝加哥，就和在加拿大轉機就一定得通過溫哥華的道理是一樣的。
也許是想要改變「第二」的形象，芝加哥擁有世界之冠的摩天大廈Sears Tower（席爾斯大樓），而芝加哥的人也非常以他們的城市為傲。在芝加哥不像在多倫多，只要看到CN Tower就可以分辨東南西北方；在芝加哥的市中心裡，到處都是摩天大樓，連要找太陽來分辨方位都是一件困難的事情，若不是特別熟悉，常常會不知不覺迷失了方向。市中心裡除了有名聞遐邇的席爾斯大樓，那裡還有Water Tower（水塔）、James R. Thompson Center、John Hancock Tower和許許多多數不勝數的大樓。比起紐約的飽和，芝加哥似乎還是一個有發展空間的一個城市。
芝加哥除了以摩天大樓為名，在大樓和大樓中間的中庭常常都會見到形形色色的現代雕塑。走在芝加哥的街道上常常都會有一種置身於免費的露天美術館或是博物館，賞心悅目怡然自得。最著名的大概就是在華盛頓大道上面畢卡索的Untitled和郵局附近的Flamingo（紅鶴）。如果想要遠離市中心，也可以到United Center附近晃晃。那裡有麥可喬登的銅像，永遠紀念著這位芝加哥英雄。
其實每個城市都有它獨特的地方，也都醞釀著不同的靈魂。芝加哥的靈魂是它在歷史上的地位，芝加哥的靈魂也存在於其獨特的建築風格和處處可見的現代雕塑，芝加哥的靈魂更包括了麥可喬丹。只有長時間生活在那才能夠認真地細細地去體會它的靈魂，雖然對大部分的我們都不大可能，不過倒是可以找個機會到那裡走一走，相信你會有意想不到的結果。
2004.01.06
我們現在所看到的芝加哥當然不是當年的芝加哥。早期原住民打敗仗，簽定條約把現在的俄亥俄州和芝加哥河口的一帶讓給美國政府，後來這裡（也就是現在的市中心）變成了堡壘Fort Dearborn。1812年，英美為了爭這塊土地雙方開火，原住民為了捍衛自己原有的土地也加入了這場戰爭，為芝加哥的歷史上染上了一層血淋淋的大屠殺。美軍在1816年重建了堡壘，然後在1818年伊利諾正式成為美國的一州，Fort Dearborn于1857年正式畫下句點。Fort Dearborn的位置，就是芝加哥河的南邊，沿著目前芝加哥的黃金地段密西根大道，號稱Magnificent Mile（華麗的一英里）。而真正讓它變成所謂的華麗的一英里，或許要感謝1871年秋天的那場大火。
十月初，正是秋老虎最肆虐的季節。記得以前看民間故事，打更的人口中常常唸到「天乾物燥，小心火燭」。小時候覺得很好玩，可是一旦這種劫難發生時，可以想像自己大概連哭都不會哭了。1871年十月八號晚上九點左右，一場突如其來的大火從芝加哥的從西邊燒到南邊燒毀了當時的商業地帶，後來漫延到北邊過了芝加哥河以北的地方。大火連續燒了兩天，直到十月十號的一場大雨才終結了這場噩耗，除了死傷的人和九萬人民無家可歸，財產損失也高達兩千萬美金，可也為芝加哥的歷史開始了新的里程。自十九世紀中期尤其是南北戰爭後，美國各大城市似乎處在一個興建與「成長」的狀態。芝加哥也不例外。大火後的芝加哥受到許多城市與國家的支援，于1875年重建完成，彷彿它不曾發生過。
雖然芝加哥在美國歷史上的地位一直處於「第二」，但它扮演著不可獲缺的「運輸」角色。伊利諾州位於美國的中部，從鐵路完工後，芝加哥一直負責連接與輸送來自東部和西部的貨物，就連現在的O’Hare機場，也都是號稱天下第一忙碌的機場。這也解釋了為什麼轉機一定要到芝加哥，就和在加拿大轉機就一定得通過溫哥華的道理是一樣的。
也許是想要改變「第二」的形象，芝加哥擁有世界之冠的摩天大廈Sears Tower（席爾斯大樓），而芝加哥的人也非常以他們的城市為傲。在芝加哥不像在多倫多，只要看到CN Tower就可以分辨東南西北方；在芝加哥的市中心裡，到處都是摩天大樓，連要找太陽來分辨方位都是一件困難的事情，若不是特別熟悉，常常會不知不覺迷失了方向。市中心裡除了有名聞遐邇的席爾斯大樓，那裡還有Water Tower（水塔）、James R. Thompson Center、John Hancock Tower和許許多多數不勝數的大樓。比起紐約的飽和，芝加哥似乎還是一個有發展空間的一個城市。
芝加哥除了以摩天大樓為名，在大樓和大樓中間的中庭常常都會見到形形色色的現代雕塑。走在芝加哥的街道上常常都會有一種置身於免費的露天美術館或是博物館，賞心悅目怡然自得。最著名的大概就是在華盛頓大道上面畢卡索的Untitled和郵局附近的Flamingo（紅鶴）。如果想要遠離市中心，也可以到United Center附近晃晃。那裡有麥可喬登的銅像，永遠紀念著這位芝加哥英雄。
其實每個城市都有它獨特的地方，也都醞釀著不同的靈魂。芝加哥的靈魂是它在歷史上的地位，芝加哥的靈魂也存在於其獨特的建築風格和處處可見的現代雕塑，芝加哥的靈魂更包括了麥可喬丹。只有長時間生活在那才能夠認真地細細地去體會它的靈魂，雖然對大部分的我們都不大可能，不過倒是可以找個機會到那裡走一走，相信你會有意想不到的結果。
2004.01.06
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