向印度出發－認識印度教

信仰在印度人的生活裡扮演著很大的角色。相信大家都知道印度教主張多神論，但是到底有多少位神？印度教有三大主神：Brahma、Vishnu 和 Shiva。Brahma 是第一位的主神，是創造萬物的始祖；Vishnu 是第二位的主神，是宇宙的守護者，能創造和降服魔鬼，被奉為保護神；Vishnu 是第三位的主神，是世界的破壞者，以男性生殖器為象徵，並不斷變化著不同的形象，也被奉為毀滅之神。

  
從左到右：Brahma, Vishnu, Shiva

至於其他的諸神包括 Sarawati、Lakshmi、Parvati、Shakti、Durga、Kali、Ganesha、Subrahmanya、Ayyappa、Rama、Krishna、Hanuman、Prajapati、Rudra、Indra、Agni、Dyaus、Brhumi、Varuna, 和 Vayu。但這裡所列出的只是簡單的一個 list，據推斷印度人所信奉的神明應該有超過 330 million!

印度教以四種姓分立：婆羅門（神職人員），Ksatriyas （或戰士和統治者），Vaisyas（商人和農民），和首陀羅（農民和工人）。最後這就演變成目前大家耳熟能祥的 Caste System，而這個 Caste System 裡面包括了第五種人—Panchamas or the Untouchables。這幾種人中以婆羅門地位至上。教徒崇拜各種類型的神，而且禮儀繁瑣。此外，印度教認為克制情緒及苦行是非常重要的修煉方法，可以使人達到梵我如一的境界，擺脫輪迴之苦。

印度教主張因果報應及生死輪迴，根據這一點就和佛教有點雷同。印度教認為每一種生命都有靈魂，會再生或轉世，善惡將得到報應，這種輪迴週而復始，無始無終。要得解脫必須達到梵我如一的境界，即靈魂與神合而為一。解脫的道路有三種：一是行為的道路，嚴格奉行各種戒律、例行祭祀；二是知識的道路，通過學習、修行、親證等；三是虔信的道路，靠信仰神而得到恩寵。

印度教崇拜採取多種形式，包括每天停止在幾個聖地，參觀寺廟，和家庭崇拜。信徒在寺廟朝拜可以參加讀某些讚美詩或禱告，亦可花或金錢的神直接聯繫。印度有七個神聖的城市，包括 Varanasi、Hardwar、Ayodhya、Dwarka、Mathura、Kanchipuram、和 Ujjain。不過，這不代表其他城市不神聖，因為這個排行榜好像因人而異，幾乎只要有廟宇就是神聖。

這次在印度將會停留在 Varanasi，相當期待。在之後那篇《向印度出發－預告篇》將會介紹這次去印度的主要景點。